iPhoneの衛星通信が、ついに日本でも本格的に利用できるようになりました。

2024年12月9日から、iPhone 14以降とApple Watch Ultra 3で「衛星経由のメッセージ」が利用可能となり、電波がない場所でも家族や友人と連絡を取り続けられるようになります。

これまで対応していた衛星経由の緊急SOSと位置情報共有に加え、今回はiMessage・SMS・絵文字・リアクションの送受信が圏外でも可能に。

ダイナミックアイランドで接続強度を確認できるほか、接続方法を練習できる衛星デモ機能も用意されています。

この記事では、衛星通信に対応しているiPhoneモデルや使い方、できることをわかりやすく解説します。

iPhoneの衛星通信とは？日本で使える機能が拡大

出典：Apple

iPhoneの衛星通信は、携帯電話の電波やWi-Fiが届かない場所でもメッセージを送受信できる仕組みです。

日本ではこれまで、緊急時のみ利用できる「衛星経由の緊急SOS」と、位置情報を知らせる「衛星経由の探す」が提供されてきました。

2024年12月9日からは、これらに加えて「衛星経由のメッセージ」が正式に利用可能となり、日常のコミュニケーションにも衛星通信が活用できるようになりました。

衛星経由のメッセージでできること

衛星経由のメッセージでは、次のような送受信が可能です。

• iMessage・SMSの送受信
• テキスト・絵文字・リアクション
• Wi-Fiや4G/5Gと同じ エンドツーエンド暗号化

通信環境がない場所でも、普段と近い形で連絡を取り続けられるのが大きな特徴です。

衛星通信を利用できる対応機種

衛星経由のメッセージが使えるiPhoneは、以下のモデルです。

iPhoneだけでなく、Apple Watch Ultra 3単体で衛星通信を行える点も注目ポイントです。

対応機種（iPhone）	・iPhone 14シリーズ ・iPhone 15シリーズ ・iPhone 16シリーズ ・iPhone 17シリーズ以降 ※いずれもiOS 18以降が必要
対応機種（Apple Watch）	・Apple Watch Ultra 3（watchOS 26以上）

iPhone衛星通信の使い方

出典：Apple

衛星通信は特別な設定をしなくても利用でき、圏外でメッセージを送ろうとすると自動で衛星接続の案内が表示されます。

圏外でメッセージを送ろうとすると案内が出る

携帯電話通信・Wi-Fiが圏外の場合、メッセージ作成画面で「最も近い衛星に接続します」と表示され、ロック画面やメッセージアプリから操作を開始できます。

iPhoneを空に向けて衛星を探す

画面のガイドに従ってiPhoneを動かすと、衛星の方向を示すインジケーターが表示されます。

特に対応モデルでは、Dynamic Islandに衛星通信の接続強度が表示されるため、向きの調整がしやすくなっています。

メッセージを送受信する

衛星への接続が完了すると、通常どおりメッセージを送信できます。

送信には数秒〜十数秒かかることがありますが、テキスト中心の連絡であれば問題なく利用可能です。

接続練習用の「衛星デモ」が使える

Apple公式は、事前に接続の練習ができる衛星デモ機能を用意しています。

圏外になる前に動作を確認しておくと、アウトドアや災害時でも落ち着いて利用できます。

緊急SOS・探すとの違い

iPhoneの衛星通信は3つの目的に分かれています。

「緊急SOS」は、圏外で事故や遭難が起きた際に、救助要請のテキストを緊急通報サービスへ送信する機能です。

あらかじめ登録しておいた緊急連絡先への通知も行われ、命に関わる場面で使われます。

「探す」は、位置情報を家族や友人と共有するための機能です。

山や海など電波が届きにくい場所でも自分の居場所を知らせることができます。

そして今回新たに日本で利用できるようになった衛星経由のメッセージは、日常的な連絡に使える機能です。

iMessageやSMSの送受信が可能で、絵文字やリアクションにも対応しており、圏外でも普段と同じようにコミュニケーションを取ることができます。

緊急SOSは救助要請、探すは位置共有、メッセージは日常連絡と、用途ごとに役割がわかれています。

iPhone衛星通信のメリット

出典：Apple

日本でiPhoneの衛星通信が使えるようになったことで、以下のようなメリットがあります。

圏外でも確実な連絡手段を確保できる

一番のメリットが、圏外でも連絡を取り続けられるという点です。

山の中や海など、地上の通信が届かない状況でも衛星経由でメッセージを送れるため、連絡が途絶える心配がありません。

プライバシーも安心

プライバシー面でも安心できる仕組みが整えられています。

衛星経由で送られるメッセージはWi-Fiや4G/5Gと同じくエンドツーエンドで暗号化され、第三者が内容を読み取ることはできません。

Apple Watch Ultra 3単体でも通信可能

出典：Apple

衛星通信は、iPhoneだけでなくApple Watch Ultra 3単体でも利用可能です。

手が離せない状況でも、Apple Watchだけで衛星に接続できるのは大きなメリットです。

iPhone衛星通信でできないこと

圏外でもメッセージを送れる衛星通信ですが、通常のモバイル回線とは異なるため、いくつかの注意点があります。

ここでは、衛星通信でできること・注意点を解説します。

画像・動画の送信はできない

衛星通信では、送受信できるデータ量に制約があるため、テキストメッセージのみが対象で、写真や動画など容量が大きいデータは送れません。

最低限の連絡はできますが、日常的な写真共有のような使い方はできない点を理解しておきましょう。

接続環境によってはメッセージが届きにくいことがある

衛星と直接通信する仕組みのため、空が開けているほど接続が安定しやすくなる一方、建物の陰・密集した森林・悪天候などでは接続が弱くなる可能性があります。

衛星の方向が遮られていると、メッセージ送信に時間がかかったり、一時的に接続が途切れたりする場合があります。

Webの閲覧やSNSなどのデータ通信はできない

衛星通信はあくまでメッセージ送受信に特化しているため、Safariでの検索やSNSアプリの利用といった一般的なデータ通信には対応していません。

圏外での連絡手段を確保するための用途に限られ、インターネット利用やアプリ通信は従来どおりモバイル回線やWi-Fiが必要となります。

まとめ

衛星通信メッセージの登場により、日本のiPhoneユーザーも圏外での通信手段を使えるようになりました。

iPhone 14以降の機種なら追加料金なしで利用でき、アウトドアでも災害時でも大きな安心につながります。

万が一の際の通信手段として是非覚えておきたい機能です。